Quentin und Julia werden nach dem gescheiterten Vorstellungsgespräch des Jungen aufgrund des Todes des Prüfers in das magische College "Brakebills" katapultiert. Aber während Quentin angenommen wird und seine Mitbewohnerin Penny, Alice (die Klassenbeste und aus einer bekannten Magierfamilie stammend), seinen Mentor Eliot und seine Freundin Margo kennenlernt, fällt Julia durch die Prüfung. Um die Ereignisse der letzten Stunden und die Tatsache, dass es Magie gibt, nicht zu vergessen, verletzt sie sich, um sich vor dem Zauber zu schützen. Sie weigert sich, die Tatsache zu akzeptieren, dass sie Brakebills nicht besuchen kann, und wird von Pete, einem Zauberer außerhalb des Colleges, kontaktiert, der ihr anbietet, ihr Lehrer zu werden. In einem seiner Träume über "Fillory and Further", eine Fantasy-Saga, trifft Quentin auf Janet, eine der Protagonistinnen, die ihn vor der Bestie warnt und ihm ein Brandzeichen auf die Hand drückt. Dieses Symbol wird von Alice als magisches Siegel erkannt, das ihr helfen könnte, herauszufinden, wie ihr Bruder gestorben ist. Zusammen mit Quentin, Penny und einer weiteren Begleiterin, der rebellischen Kady, versuchen sie, Kontakt zu Alices totem Bruder Charlie aufzunehmen. Stattdessen beschwören die vier die Bestie, die am nächsten Tag in der Schule auftaucht, die Kinder versteinert und sowohl den Lehrer als auch den Dekan angreift.
Die Handlung basiert auf dem gleichnamigen Roman The Magicians des US-amerikanischen Autors Lev Grossman. Hauptfigur ist Quentin Coldwater, welcher am Brakebills College for Magical Pedagogy ein Studium der Magie beginnt.
Dort muss er feststellen, dass die magische Welt aus seinen Lieblingskinderbüchern tatsächlich existiert und eine Gefahr für die Menschheit darstellt.
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